汽蝕時產生的氣泡流動到高壓處時,其體積減小以致破滅。這種由于壓力上升氣泡消失在液體中的現象稱為汽蝕潰滅。
真空泵在運轉中,若其過流部分的局部區(qū)域(通常是葉輪葉片 稍后的某處)因為某種原因,抽送液體的 壓力降低到當時溫度下的液體氣化壓力時,液體便在該處開始氣化,產生大量蒸汽成氣泡,當含有大量氣泡的液體向前經葉輪內的高壓區(qū)時,氣泡周圍的高壓液體致使氣泡急劇地縮小以致破裂。在氣泡凝結破裂的同時,液體質點以很高的速度填充空穴,在此瞬間產生烈的水擊作用,并以很高的沖擊頻率打擊金屬表面,沖擊應力達到幾百至幾千個大氣壓,沖擊頻率達到每秒幾萬次,嚴重時會將壁厚擊穿。
在真空泵中產生氣泡和氣泡破裂使過流部件遭受到破壞的過程就是真空泵中的汽蝕過程。真空泵產生汽蝕后除了對過流部件產生破壞作用,還會產生噪聲和振動并導致泵的性能下降,嚴重時會使泵中液體中斷,不能正常工作。水環(huán)真空泵的汽蝕損壞都是在氣泡產生和破裂的部位,金屬表面出現點蝕現象,嚴重的會出現蜂窩狀損壞。如果真空泵葉輪在汽蝕部位有較大的殘余應力,還會引起應力釋放,產生裂紋。